Il 26 settembre, la Croazia ha inaugurato il suo cammino con una vittoria, battendo la Repubblica Ceca per 2-1. In questa partita, il leggendario fuoriclasse croato Modrić, a 41 anni, ha dimostrato di non aver perso il suo tocco magico, realizzando uno splendido gol.

Dopo l'eliminazione ai sedicesimi di finale della Coppa del Mondo, Modrić ha scelto di continuare a indossare la magliette calcio a scacchi e a guidare la squadra come capitano. Al 47° minuto, ha sbloccato il risultato con una rete magistrale. Questo gol ha segnato la sua trentesima marcatura con la nazionale croata e ha stabilito un nuovo record: quello del giocatore più anziano ad andare in rete nella storia della squadra.

Sebbene il gol sia stato un momento di grande classe, la sua prestazione complessiva ha incarnato la vera essenza del "maestro di centrocampo". Il voto di 8,4 ricevuto a fine gara testimonia la sua prestazione dominante in entrambe le fasi di gioco. Per questo piccolo Paese, la maglietta Modrić appare insostituibile: un tesoro a cui non si vorrebbe mai rinunciare.